Worum geht’s? Ja, das ist so leicht nicht zu sagen. Raizo wird schon als Kind im Ninja-Clan ausgebildet, wobei Lehrmeister Ozunu auf Schmerz setzt. Die Philosophie von John Kreese teilt er offenbar nicht. In diesem Dojo existiert Schmerz. Angst sowieso. Die Kids werden brutal zu Ninja-Kriegern ausgebildet. Als Raizos Quasi-Freundin fliehen will und vom Meisterschüler Takeshi ums Eck gebracht wird, entschließt sich unser Held, sich aus dem Staub zu machen (naja, vorher absolviert er noch seinen ersten Ninja-Meuchel-Auftrag). Da man den Clan nicht einfach verlässt, muss er nun zeitlebens gegen die Ninja-Horden kämpfen. Und irgendwo in dieser halbgaren Story gibts auch noch Interpol-Beamte, die in Berlin auch irgendwas mit Ninjas zu tun haben …

Der Anfang des Films ist eigentlich ganz gut. Ein böser Ninja metztelt eine Reihe von Verbrechern nieder. Das wird total übertrieben, sieht aber irgendwie cool aus. Ein Problem zeigt sich aber auch hier schon: Der Ninja ist so schnell, dass man kaum was sieht. Etwas, das später beim Ninja-gegen-Ninja-Kampf in einer dunklen Bude nicht gerade vorteilhaft ist.

Erstaunlich ist es, wie man dabei versagen kann, eine einfache Ninja-Geschichte aus dem Ruder laufen zu lassen. Autor J. Michael Straczynski wurde angeheuert, um die ursprüngliche Version, die vom Studio als Schrott angesehen wurde, aufzupeppen. Das machte er vier Tage lang. Wenn der jetzt vorliegende Film aber auf Grundlage eines guten Skripts enstanden sein soll, dann möcht ich nicht wissen, wie das ursprüngliche Drehbuch ausgesehen hat. In der jetzigen Version ist es ein Desaster. Nichts, aber auch rein gar nichts daran, ist stimmig. Es dauert eine geschlagene halbe Stunde, bis die an sich einfache, aber Dank Rückblicken recht verworren gestaltete Geschichte endlich mal in Gang kommt. Zu dem Zeitpunkt hat man aber ohnehin schon jegliches Interesse an diesem Heuler verloren. Vieles bleibt völlig bedeutungslos, so auch die Actionsequenz am Anfang, die – vermutlich – bei einem Nachdreh entstanden ist, als man merkte, dass es im ersten Drittel des Films kaum Action gibt. Warum aber das letzte Opfer dieser Sequenz ebenso wie die Interpol-Polizistin ein Freak of Nature ist und das Herz auf dem rechten Fleck trägt, wird nicht geklärt. Ja, richtig gehört, das Herz ist bei diesen beiden Mutanten rechts, nicht links. Ist praktisch, wenn einem ein Ninja das Schwert ins Herz rammen will.

Dass der Film auch noch übernatürlichen Mumpitz bemüht, haut dem Fass schließlich den Boden aus. Nicht nur werden Ninjas richtig unsichtbar, nein, offene Wunden werden durch die Macht des Geistes geheilt! Popsänger Rain ist uncharismatisch, Schurke Rick Yune ist praktisch nur eine Nebenfigur und Sho Kosugis Stimme wurde so brutal heruntergepitcht, dass es lächerlicher kaum noch ginge.

Ich dachte, ich hätte in den letzten Wochen mit THE SURROGATES den Bodensatz teuren Hollywood-Kinos gesehen. Pustekuchen, wenn ich’s genau bedenke, hat der noch besser unterhalten als dieser Ninja-Krampf, der aufgrund größerer Produktionswerte zwar Godfrey-Ho-Produktionen überlegen ist, aber den echte Ninja-Filme wie DIE 1.000 AUGEN DER NINJA nicht mit dem Stock anfassen würden!

Fassen wir kurz zusammen: JMS kündigte diese direkt für den DVD-Markt konzipierte Anthologie an. Er plante ursprünglich drei Episoden, die alle miteinander verwoben sein sollten. Im Mittelpunkt stehen Lochley, Sheridan und Garibaldi. Doch die Zwänge des Budgets zwangen schon in der Drehbuchphase, die Garibaldi-Episode zu streichen. Was bleibt, sind zwei Episoden. In der ersten bekommt es Lochley mit einem Dämon zu tun – vielleicht auch mit dem Leibhaftigen selbst – und stellt sich zum Schluss praktisch die Frage: „Wozu braucht der Teufel eine Raumstation?“

Sie hätte vielleicht Captain Kirk fragen sollen – oder JMS hätte diese Idee am besten gleich wieder in der Schublade der drögen Geschichten verschwinden lassen sollen. Doch für seinen Film passte sie, muss er sich gedacht haben. Warum? Weil man nur drei Schauspieler braucht, die vor Green Screen agieren und denen man im Gesicht ständig ablesen kann, wie verloren sie sich fühlen.

In der zweiten Geschichte geht es um Sheridan. Er muss sich die Frage stellen, ob man einen Despoten und Massenmörder von morgen schon heute töten darf. Dass er überhaupt darüber nachdenkt, offenbart, dass JMS kaum noch die selbst erfundene Figur versteht. Er hangelt sich durch ein Story-Konstrukt, das einen Riesenbart hat. Vermutlich einen Oberlippenbart, denn den scheint der Technomagier Galen, seines Zeichens ein Flüchtling aus BABYLON 5: CRUSADE, fortwährend zu zwirbeln. Eigentlich ist er ja ein Guter, aber Peter Woodward spielt so beherzt übertrieben, dass man meinen könnte, der Leibhaftige aus der ersten Geschichte hätte auch gleich noch von ihm Besitz ergriffen. Optisch sind beide Geschichten zutiefst deprimierend. Dieser „Film“ schafft es, die Leere der Settings direkt auf den Zuschauer zu übertragen. Man fühlt sich ausgehöhlt und missbraucht, während man dieses Werk begutachtet.

VERGESSENE LEGENDEN sieht aus wie ein Fanfilm. Offenbar wurde hier extrem kostengünstig produziert. Es scheint, JMS hat vergessen, was BABYLON 5 ausmachte – oder vielleicht hatte er auch nur jene eine große Geschichte in sich, weswegen die Trabanten, die nach dem Serienende kamen, allesamt enttäuschten. Und selbst die Dialoge – ansonsten eine der Stärken von JMS – sind dumm und lachhaft. Vielleicht sind die VERGESSENEN LEGENDEN in gewisser Hinsicht sogar mehr, als man hätte erwarten können. Vielleicht spiegeln sie den inneren Zustand von JMS wieder, der sich an eine Zeit und eine Erfahrung klammert, die nicht wiederholbar ist. Im Leben muss man lernen, auch loslassen zu können. Man kann sich der Selbsttäuschung hingeben, doch irgendwann wird auch JMS erkennen müssen, dass die Vergangenheit vergangen ist. Vielleicht brauchte es diesen letzten Film, um den Abschied zu ermöglichen. Und vielleicht sollte B5 den unvergessenen Schauspielern Richard Biggs und Andreas Katsulas folgen … beyond the rim sozusagen.

Londo – in der Zukunft Imperator über das in Flammen stehende Reich der Centauri – erinnert sich an den Krieg zwischen Menschen und Minbari. Er bewundert den Mut der Menschen, die zwei Jahre auf verlorenem Posten kämpften und um die eigene Vernichtung wussten. Neben den mitreisenden Bildern und Peter Jurasiks phänomenaler Darbietung ist es auch die Musik von Christopher Franke, die zu Tränen rührt.

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Im selben Film gibt es eine Rede der Präsidentin der Erdallianz. Die Situation ist die, dass die Minbari vor der Erde stehen. Der finale Schlag zur Auslöschung der Menschheit steht bevor. Und die Präsidentin bittet jeden fähigen Mann mit einem Schiff in den sicheren Tod zu gehen – um Minuten zu erkaufen, die für die Evakuierung und damit letzten Endes die Rettung der letzten Überbleibsel der Menschheit vonnöten sind. Die Rede ist derart phantastisch, dass man nur zu gut verstehen kann, warum Menschen sich opfern, um der Nacht die Stirn zu bieten.

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Die Geschichte eines Erfolgs über Nacht war damit zum Teufel, denn mit dem Pilotfilm hatte Dunigan sein Film- und Fernsehdebüt gegeben. Die folgenden Jahre waren bestimmt von einer Handvoll Gastauftritte in Serien und einem Fernsehfilm. Erst 1987 erhielt er seine zweite Chance auf eine erfolgreiche Karriere als Schauspieler. Er wurde in der Hauptrolle des Captain Jonathan Power in der Serie CAPTAIN POWER AND THE SOLDIERS OF THE FUTURE engagiert. Die auf Spielzeugfiguren von Mattel basierende Serie, die großteils vom späteren BABYLON 5-Erfinder J. Michael Straczynski geschrieben wurde (und weitere künftige B5-Mitstreiter hinter den Kulissen beherbergte) war die erste interaktive Serie des Fernsehens,  bei der es in jeder Folge ein Segment gab, das mit den Spielzeugen der Kinder interagierte. Die Show überlebte nur eine Staffel, da sie mit Produktionskosten von einer Million Dollar pro Folge zu teuer war und zwischen allen Stühlen saß: zu gewalttätig für Kids, vom Titel her zu doof für Erwachsene. Wer sie gesehen hat und das SF-Herz auf dem rechten Fleck trägt, wird mit einiger Nostalgie auf diese doch ziemlich coole Serie zurückblicken.

Nach dem Ende der Serie verschwand Tim Dunigan mehr oder weniger. Ein paar Gastauftritte in Serien, doch davon konnte kein Mensch leben. 1991 verließ er effektiv das Showbusiness, auch wenn er 1. noch gelegentlich bis 1995 in Serien zu sehen war, 2. am Theater Rollen wahrnahm und 3. ein letztes Mal 2002 für eine Folge von JAG vor der Kamera stand.

Somit stellt sich die Frage: Was wurde aus Tim Dunigan?

Die Antwort fällt bedeutend leichter als noch kürzlich bei Sandra Cassell. Tim Dunigan ist heute ein erfolgreicher Geschäftsmann und Immobilienmakler, der besonders häufig für Kollegen der Schauspielergewerkschaft SAG tätig wird. Dabei ist er derart erfolgreich, dass er  bei der First Rate Financial Group in Westlake Village, zum Senior Loan Consultant aufgestiegen ist.