Frage: Bitte erzähl uns ein bisschen über Dich.

Dante Tomaselli: Ich wurde am 2. Oktober 1969 um 4:35 Uhr morgens geboren. Schon immer hatte ich Probleme mit Schlaflosigkeit und Albträumen. Nachdem ich die High School in New Jersey abgeschlossen hatte, zog ich nach New York City und besuchte dort das Pratt Institute. Ich machte meinen Abschluss an der New York School of Visual Arts und habe bisher drei Filme geschrieben und inszeniert: DESECRATION, HORROR und SATAN’S PLAYGROUND. Mein nächster Film trägt den Titel TORTURE CHAMBER.

Frage: Du hast zuerst einen Kurzfilm mit dem Titel DESECRATION gemacht, aus dem schließlich ein Langfilm wurde. Wie kam es dazu?

Dante Tomaselli: Zu der Zeit litt ich besonders stark unter Schlaflosigkeit. Es war schon fast so, als ob ich keinen Schlaf mehr bräuchte. Alles verschwamm vor meinen Augen. Ich hatte schon immer wiederkehrende Träume eines Ortes, den ich wieder und wieder besuchte. Es war ein dämonischer Ort, an dem die natürlichen Elemente Erde, Feuer, Wasser und Luft besonders stark akzentuiert sind. Dieser Ort hat seine eigene Atmosphäre. Eine Aura der Sünde. Nebelgeschwängerte Landschaften, knochige Bäume, Kindheitserinnerungen, Orte, an denen man sich verloren und desorientiert fühlt. Alles glühte, war elektrisiert. Wie ein LSD-Trip, nur ohne Drogen.

Ich fand schließlich heraus, dass ich an etwas leide, das Synästhesie heißt. Das erklärte dann auch viel von dem, was mir während meines Aufwachsens widerfuhr. Beispielsweise sah ich kleine graue Tornadoähnliche Spiralen, wenn  die Schulglocke läutete. Nur dieses Geräusch brachte dieses Bild hervor. Ich habe den Leuten gesagt, dass ich Geister sehe. Und ich habe echt daran geglaubt. Wenn es regnet, sehe ich auch heute noch kleine glühende Punkte, die inmitten des Regens tanzen. Bestimmte Geräusche, manchmal aber auch Menschen, Orte oder einfache Worte erzeugen in meinem Kopf Farben, die ich dann auch direkt vor mir sehe. Ich habe dies alles auch unbewusst immer in meinen Filmen benutzt, obschon ich gar nicht wusste, was es war. Die Krankheit ist aber wohl auch der Grund, warum ich die Kontrolle über das Sounddesign haben muss. Synästhesie ist einfach ein Teil von mir, wenn auch nicht mein alleiniger Antrieb. Ich habe mich immer irgendwie in meiner Phantasie verloren.

Frage: Schon mit Deinem ersten Film hast Du gezeigt, dass du weit außerhalb üblicher Konventionen arbeitest. Deine Bildsprache ist sehr stark. Über die Geschichte kann man diskutieren, aber visuell ist DESECRATION faszinierend und erinnert an die Arbeiten von Dario Argento. War er eine Inspiration für Dich?

Dante Tomaselli: Danke. Ich würde schon sagen, dass ich von Argento inspiriert, aber nicht beeinflusst bin, weil ich nicht mit seinen Filmen aufgewachsen bin. SUSPIRIA sah ich erst in meinen späten Zwanzigern. Tatsächlich hab ich SUSPIRIA erst gesehen, nachdem ich DESECRATION gedreht hatte und den Film gerade schnitt.

Es war beinahe wie eine religiöse Erfahrung. Ich konnte gar nicht fassen, was ich da sah. Ich habe es einfach geliebt, den Film im Dunkeln und so richtig laut anzusehen. Der Tranceähnliche Soundtrack war einfach hypnotisch und die Farben scheinen nicht von dieser Welt zu sein. Für mich fühlte sich der Film sehr okkult an, magisch und dunkel zugleich. Die anderen Argentos, die ich liebe sind PROFONDO ROSSO, INFERNO, DAS GEHEIMNIS DER SCHWARZEN HANDSCHUHE, TENEBRE und OPERA. Seine neueren Filme sprechen mich nicht so an, auch wenn ersichtlich ist, dass er sie mit Enthusiasmus macht. Ich bin froh, dass er noch schreibt und inszeniert, und sicher, dass er uns irgendwann noch ein echtes Juwel schenken wird.

Frage: Angesichts des Themas von DESECRATION drängt sich die Frage auf: Hast Du eine Schule besucht, bei der Nonnen als Lehrerinnen aktiv waren?

Dante Tomaselli: Ich selbst nicht, ich ging auf eine öffentliche Schule. Aber meine älteren Brüder und Schwestern und meine Eltern hatten Nonnen als Lehrer. Und ich erinnerte mich an ihre Geschichten. Eine war besonders schlimm. Da ging es um eine sadistische None, die Kinder mit einer Nadel stach. Ihr Name war Schwester Madeline und so habe ich auch die blutverschmierte Nonne in DESECRATION genannt.

Frage: Was war der Impetus, DESECRATION zu machen?

Dante Tomaselli: Ich konnte nicht schlafen, mein Nacken und meine Schultern schmerzten und ich besuchte einen Akupunkteur in Chinatown. Aber nichts half. Dann war ich bei jemandem, der mit heißen Steinen arbeitete und sie an drei Punkten meines Rückens auflegte. Ich glaube, dies setzte die Schlange, die sich um mein Rückgrat gelegt hatte, frei. Die Kundalini-Schlange, wie mir gesagt wurde. Als ich Chinatown wieder verließ, schwebte ich fast. Ich fühlte mich so stark und voller Energie. Die Blockade war weg.

Danach ging ich nach Hause und besuchte meinen jüngeren Bruder, der die Verbrennungen auf meinem Rücken sah und mich drängte, den Mann anzuzeigen. Und ja, die Verbrennungen sahen hässlich aus. Damals war ich gerade aus dem College raus und lebte für ein paar Monate bei meiner Mutter. Ich glaube, das hat ein paar Dämonen meiner Kindheit befreit. Ich hatte vor Jahren ein Bild gemalt, das schwebende, gesichtslose Nonnen zeigt. Als ich es sah, wusste ich, dass ich es vernichten musste. Ich warf alles Mögliche, das ich im Kühlschrank fand, auf das Bild. Ich war wie in Trance. Mein Bruder Michael flehte mich an, das Bild nicht zu zerstören. Aber es musste entweiht werden. Für mich war es wichtig, das Bild auszulöschen. Es hatte irgendwie Macht über mich. Ich weiß auch nicht. Auf jeden Fall war es zu jener Zeit, dass ich damit began, das Drehbuch für die Langfassung von DESECRATION zu schreiben. Die Bilder kamen direkt aus mir heraus. Ich zog wieder nach New York und lebte in einem Kakerlaken verseuchten Apartment. Die Wände um mich herum erwachten nachts zum Leben. Während ich das Skript schrieb, schlief ich gar nicht mehr. Es war, als würde ich in meinem Geist mit einem Quija-Brett spielen. Ich wusste, dass diese Bilder wahr werden mussten. Ich wusste es einfach. DESECRATION sah ich so klar vor mir, als würde man den Film in meinem Kopf für mich abspielen.

Frage: Der Film soll 150.000 Dollar gekostet haben?

Dante Tomaselli: Ja, stimmt. Mein Investor Jack Swain erklärte sich für das Projekt bereit, nachdem er den Kurzfilm 1996 auf einem Festival im Angelika Film Center in New York gesehen hatte.

Frage: Stimmt es, dass Du kein Material aus dem Kurzfilm für den Langfilm benutzt hast?

Dante Tomaselli: Stimmt. Ich habe ganz neu damit angefangen. Wir drehten im November und Dezember 1997 22 Tage lang auf Super-16mm-Film in und um New Jersey.

Frage: Dein zweiter Film ist HORROR. War der Film immer als Nachfolger zu DESECRATION geplant oder gab es auch andere Projekte?

Dante Tomaselli: Es fühlte sich einfach richtig an, den Film zu machen. Geplant war da nichts. Ich schätze, ich war mit der Welt, die ich in DESECRATION erschaffen hatte, noch nicht fertig. Die beiden Filme gehören zusammen. Zudem spielt Danny Lopes dieselbe Figur in beiden Filmen. Er ist eine Reise durch die Hallen der Hölle.

Frage: HORROR definiert sich ebenso wie DESECRATION weniger über die Story, als vielmehr über die Atmosphäre. Der Film ist wie ein wahrgewordener Albtraum. Was inspirierte Dich dazu?

Dante Tomaselli: Meine eigenen Albträume. HORROR ist das Entfernen von Schichten von Schmerz und tief verborgener Schuld, bis das Unbewusste freigelegt ist. Der Film spricht in Traumsprache. Er ist Teil dieser alternativen Landschaft, die ich immer wieder besuche. Die Stimmung, die Texturen, die Gefühle – all das ist wie eine außerkörperliche Erfahrung.

Frage: Reverend Salo wird vom Amazing Kreskin gespielt. Ich hörte, dass Du zuerst einen anderen Schauspieler nutzen wolltest, aber Kreskins Management sich an Dich wandte? Wie kam das zustande?

Dante Tomaselli: Das war ungewöhnlich, ja. Und kam praktisch aus dem Nichts. Sein Manager sah wohl die Casting-Anzeige im „Backstage Magazine“. Ich suchte nach einem Mann, der einen dämonischen Großvater mit hypnotischen Kräften spielen könnte und hatte mich schon fast für einen Schauspieler entschieden – einen Mann, der verkrüppelt war, aber mich an einen Zauberer erinnerte –, als Kreskin zu mir kam. Ich gab ihm die Rolle ohne zu zögern.

Frage: Hat er Dich mal hypnotisiert?

Dante Tomaselli: Nein, das habe ich ihm nicht erlaubt. Aber er hat andere Leute auf dem Set hypnotisiert. Er ließ sie sich auf seinen Befehl hin zu Boden stürzen. Und er zog einige Mind Tricks ab. So ließ er Leute eine Zahl auf ein Stück Papier schreiben und in die Hosentasche stecken. Danach forderte er sie auf, an die Zahl zu denken und er sagte, welche Zahl es war. Er lag immer richtig. Es war richtig unheimlich.

Frage: Glaubst Du, dass der Amazing Kreskin echte übernatürliche Fähigkeiten besitzt?

Dante Tomaselli: Was die Macht der Hypnose, aber auch den Mentalismus betrifft … ja, auf jeden Fall.

Frage: Felissa Rose, die Jahre zuvor in SLEEPAWAY CAMP gespielt hatte, ist in einer kleinen Rolle im Film zu sehen. Wie kam es dazu?

Dante Tomaselli: Sie sandte mir ihren Lebenslauf und ein aktuelles Foto und wollte für den Film vorsprechen. Ich bin froh, dass sie es getan hat.

Frage: Viele Menschen sind von Deinen Filmen verwirrt und machen sie nieder. Zu Recht?

Dante Tomaselli: Wenn Du mit „Menschen“ die Gestalten auf der IMDb meinst, dann würde ich die nicht als real ansehen. Das sind Täuscher, die ihre Propaganda verbreiten. Die meisten Kritiken echter Journalisten sind polarisierend, klar, aber im Großen und Ganzen positiv. Bei Rotten Tomatoes, aber auch bei den Variety-Besprechungen kann man das gut sehen. Auf die IMDb sollte man nichts geben, wenn es um mich und meine Filme geht. Diese Seite ist der Albtraum jedes Indie-Horrorfilmemachers. Es ist nur schade, dass die Öffentlichkeit nicht weiß, was dort hinter den Kulissen abgeht. Es ist die reinste Schlangengrube. Sicher, manche Leute machen meine Filme nieder, weil sie sie wirklich nicht mögen. Das verstehe ich schon. Andere Menschen, andere Meinungen. Aber man sollte wissen, dass es schon einige Internet-Kriege gab, die gegen mich geführt wurden – und sie beginnen immer in den Foren der IMDb. Die Seite ist mit Propaganda gegen mich und meine Filme bis zum Bersten angefüllt.

Frage: Ich mag die Atmosphäre in Deinen Filmen. Sie sind seltsam, zeigen uns aber Dinge, die wir so noch nie gesehen haben. Sie leben auch stark von Symbolismus. Interessiert Dich das auf einem persönlichen Level bzw. schätzt Du Ambivalenz?

Dante Tomaselli: Danke. Meine Filme sind zumindest anders. Ich könnte keinen Film über Anwälte, die eine Liebesbeziehung eingehen, oder so etwas in der Art machen. Das interessiert mich nicht. Ich bin hier für den halluzinogenen Horror. Dafür stehe ich. Alles, was ich mache, kommt aus mir selbst, meinen Albträumen, meinen Ängsten. Das kann ich gar nicht ändern. Es ist nicht kontrollierbar, einfach unterbewusst. Wäre ich kein Filmemacher, wäre ich ein Parapsychologe oder Geisterjäger. Ich beziehe mich auf meine persönlichen Albträume und versuche, die übernatürliche Erfahrung erfühlbar zu machen. Es ist so, als wäre ich eine Mixtur aus einer Hexe, die schwarzmagische Mittel zubereitet, und einem jungen Mann, der dringend Therapie und psychologische Hilfe braucht.  Symbolismus ist für mich sehr wichtig. Und dann auch wieder nicht. Es hängt davon ab, was der Zuschauer mitbringt. Ich erschaffe nur eine Stimmung. Horror und Surrealismus sind zwei Seiten derselben Medaille. Ich will Farben schmecken und Töne berühren.

Frage: Zwischen HORROR und SATAN’S PLAYGROUND sind drei Jahre vergangen. Gab es irgendein Projekt, das du dazwischen angehen wolltest?

Dante Tomaselli: Ich brauchte tatsächlich drei Jahre, um SATAN’S PLAYGROUND zu machen. Das ist fast wie ein Vollzeitjob. Bei diesen Independent-Filmen muss man viel Energie mitbringen und den Film praktisch zwingen, real zu werden.

Frage: Als jemand, der in New Jersey aufwuchs, stellt sich die Frage, ob Du jemals etwas mit dem Jersey Devil machen wolltest.

Dante Tomaselli: Ich erinnere mich, dass ich meine Sommer immer am Jersey Shore nahe den Pine Barrens verbrachte. Man musste durch die Pine Barrens, um nach Hause zu kommen. Eines Abends war ich auf der Terrase unseres Strandhauses und ich hatte ein Flugblatt, auf dem eine Zeichnung des Jersey Devils zu sehen war. Sie war ziemlich gut, ziemlich erschreckend. Ich war damals wohl so zehn Jahre alt und ich erinnere mich, wie ich mir vorstellte, dass dieses Gesicht mich verfolgt. Es löste eine irrationale Angst aus und bescherte mir eine schlaflose Nacht. Da wusste ich, dass ich mal einen Film über den Jersey Devil machen wollen würde. Ich wusste sofort, dass ich Horrorfilme inszenieren wollte. Und mir war klar, dass diese Kreatur in meine Zukunft gehörte.

Frage: Im Film sind ein paar Horrorstars wie Ellen Sandweiss zu sehen, die in TANZ DER TEUFEL dabei war. Wie kam es dazu?

Dante Tomaselli: Ich kontaktierte Ellen zuerst per Mail, dann auch per Telefon. Wir trafen uns ein paar Monate vor Drehstart von SATAN’S PLAYGROUND. Sie ist eine tolle, warmherzige Frau. Ich mag ihre Darstellung in TANZ DER TEUFEL sehr gern. Es war mir eine Ehre, mit ihr zusammenzuarbeiten. Zudem TANZ DER TEUFEL einer meiner liebsten Filme ist. Ellen hatte damals ein paar Familienprobleme und die Rolle einer kurz zuvor geschiedenen Frau, die ein neues Leben beginnt, sprach sie an. Bis heute sind wir sehr gute Freunde.

Frage: Hast du Felissa Rose und Edwin Neal aus TEXAS CHAINSAW MASSACRE angeheuert, um den Film leichter vermarkten zu können?

Dante Tomaselli: Nein, ich denke eigentlich nie ans Marketing. Es war auch kein Gimmick. Für mich war es einfach eine große Freude, ein paar Schauspieler, die mich in meiner Kindheit beeindruckten, zu meinem Film zu holen.

Frage: Der Film ist stringenter und ein wenig mehr dem Mainstream zugeneigt. Eine bewusste Entscheidung?

Dante Tomaselli: Ja, SATAN’S PLAYGROUND sollte mehr zu einem Popcorn-Film werden, auch wenn er eigenartig ist. Anchor Bay hat ihn 2006 vertrieben. Der Film hat meine bisherigen Fans in zwei Lager gespalten. Aber dies ist auch der Film, der mich in die großen Ladenketten brachte und etwas bekannter machte.

Frage: Hat der Film wirklich eine Million Dollar und damit viermal so viel wie HORROR gekostet?

Dante Tomaselli: Nein, das stimmt nicht. SATAN’S PLAYGROUND kostete unter 500.000 Dollar, eher um die 350.000. Das Budget war ähnlich dem von HORROR.

Frage: Danach wolltest du THE OCEAN machen. Das Skript wurde zusammen mit Michael Gingold geschrieben. Der Film kam nicht, was ist passiert?

Dante Tomaselli: Ja, er ist aufgeschoben. Die Produzenten und ich waren nicht in der Lage, das anvisierte Budget von zwei Millionen Dollar zusammenzubekommen. Darum entschied ich mich, erst einen anderen, kostengünstigeren Film zu machen. Mike und ich kennen uns schon seit Jahren. Er arbeitet für „Fangoria“ und hat von Anfang an über meine Filme berichtet. Ich erinnere mich noch gut daran, wie Steve Puchalski mich anlässlich des DVD-Starts von DESECRATION interviewte. Ich war so nervös und aufgeregt. Für mich war das, als würde ich mit dem „Time Magazine“ oder „Newsweek“ sprechen. „Fangoria“ habe ich schon immer geliebt. Und dort lernte ich auch Mike kennen, der einer der smartesten und nettesten Menschen ist, die ich jemals kennen gelernt habe. Er ist die Stimme der Vernunft in meinem Schaffen. Und er war es auch, der das Skript von THE OCEAN zu mir brachte.

Frage: Du arbeitest gerade an TORTURE CHAMBER. Worum geht’s?

Dante Tomaselli: Das ist ein Horrorschocker um einen von einem Dämon besessenen 13 Jahre alten Jungen, der aus einer Anstalt entflieht und eine alte verlassene Festung endeckt. Er geht hin und findet einen Weg hinunter zur Folterkammer.

Dieser Film wird ein echter Angstmacher werden. Er ist von DER EXORZIST und meinen eigenen Albträumen inspiriert. Die Leichtigkeit meiner früheren Filme wird man hier nicht finden. Außerdem möchte ich, dass er rasant erzählt und sehr grimmig ist. Es gab schon lange keinen ernsthaften unabhängigen Horrorfilm mehr. Der Dämon im Film ist Baalberith. Er versucht seinen Wirt, sich der Blasphemie hinzugeben und zu morden. Wenn alles gut geht, drehe ich den Film als nächstes.

Frage: Über die Jahre wurde Dein Name mit verschiedenen Remakes in Zusammenhang gebracht. Was ist passiert?

Dante Tomaselli: Du meinst sicherlich TANZ DER TEUFEL und HALLOWEEN. Daraus wurde einfach nichts und vermutlich ist das auch besser so. Ich habe gesehen, wie es anderen Regisseuren ergeht, wenn sie sich auf so etwas einlasen. Es ist schwierig und frisst die Seele auf. Die Leute sagen automatisch, dass man bei einem Klassiker Leichenfledderei begeht. Und irgendwo stimmt das aus. Damit kann man nur schwer leben. Ich habe aber tatsächlich vor, ein Remake zu machen, und zwar ALICE, SWEET ALICE meines Cousins Alfred Sole. Aber das sollte anders sein. Wir sind durch Blut verbunden, der Staffelstab wird weitergegeben. Naja, oder das Messer…

Frage: Hast Du schon mal darüber nachgedacht, zu einem Deiner Filme ein Sequel zu machen?

Dante Tomaselli: HORROR 2? Keine Chance. TORTURE CHAMBER wäre möglich. Der hat eine Geschichte, die sich für ein Sequel anbietet. Es gibt ja auch gute Sequels.

Frage: Was hältst Du von Remakes oder dem Torture Porn-Trend?

Dante Tomaselli: Es gibt eine Menge guter Remakes, z.B. John Carpenters DAS DING oder David Cronenbergs DIE FLIEGE oder auch den neuen THE HILLS HAVE EYES. Ich bin also nicht per se gegen Remakes, aber heutzutage ist das etwas außer Kontrolle geraten. Ich meine, brauchen wir wirklich Remakes zu PSYCHO oder THE FOG? Ich liebe Horrorfilme – das komplette Spektrum, aber diese Filme müssen eine Seele haben. Seelenlose Remakes wie THE HAUNTING will ich nicht sehen.

Torture Porn mag ich auch nicht. Klar, der Titel von TORTURE CHAMBER legt nahe, dass es ein solcher Film ist, aber das ist er nicht. Es gibt natürlich Folterszenen, aber meine Filme sind keine Zelebration des Bösen. Sie haben Gefühl und leben von echter Angst vor der Gewalt.

Frage: Was würdest Du für einen Film machen, wenn Du Carte Blanche hättest?

Dante Tomaselli: Ich würde gerne einen Katastrophenfilm machen, der zum Horrorfilm wird. Das ist in Grundzügen das, was THE OCEAN ist. Du kannst aber sicher sein, dass all meine zukünftigen Filme einen Horroreinschlag haben werden. Ich weiß nicht, ob mich das von anderen Regisseuren abhebt, aber ich denke, dass es so viel gibt, das man in diesem Genre erforschen kann. Ich möchte keine romantischen Komödien machen. Hier liegt meine Passion. Ich bin ein Horrorfan. Um auf die Frage zurückzukommen. Ich bräuchte sehr viel mehr Geld, um ihn zu machen, aber ich würde gerne einen Horrorfilm im Weltall machen, inklusive ausladender Sets. Es gibt viele Weltraumhorrorfilme, aber ich hab das Gefühl, dass ich etwas in mir trage, das die Welt in dieser Beziehung noch nicht gesehen hat. Vielleicht erhalte ich dazu eines Tages die Gelegenheit. Hauptsächlich möchte ich aber weiterhin halluzinatorische Horrorfilme machen.

Frage: Möchtest Du noch etwas hinzufügen, das ich zu fragen vergessen habe?

Dante Tomaselli: Ich bin kein Satanist, ich bin ein Supernaturalist.

Die Story: Mehr als 20 Jahre nach dem Terror in Camp Arawak kehrt der blanke Horror zurück. Und der paranoide Ronnie wird von alten Erinnerungen eingeholt. Wieso geschieht in dem friedlichen Camp Manabe das gleiche, wie vorher in Camp Arawak? Wer ist der brutale Killer? Ist es der von allen drangsalierte Alan? Die nach wie vor verschwundene Angela? Oder doch jemand gänzlich anderes? Das Sterben beginnt erneut…

Gedreht wurde RETURN TO SLEEPAWAY CAMP von September bis November 2003 in Hancock im US-Bundesstaat New York. Danach dauerte es fünf Jahre bis der Film in den USA auf DVD ausgewertet wurde. Und noch einmal zwei Jahre später kommt er nun auch nach Deutschland. Nach Sichtung des Streifens überrascht es nicht unbedingt, dass der Film Jahrelang auf Halde lag.

Robert Hiltzik hat nach SLEEPAWAY CAMP keinen anderen Film mehr gedreht. Bis er sich an dieses Sequel machte. Er hatte zwar ein Skript für ein Sequel in den 80er Jahren entwickelt, aber die Produzenten entschieden sich für eine andere Story. Nun versucht Hiltzik an alte Erfolge anzuknüpfen, aber was in den frühen 80er Jahren frisch wirkte, erscheint nun reichlich angestaubt und vermodert. Hiltzik kam damals frisch von der Filmhochschule: jung, enthusiastisch, begierig darauf, sich einen Namen zu machen. Er war nicht so weit von der Jugend jener Zeit entfernt und was er ablieferte, hatte eine Frische und Natürlichkeit. Die fehlt dem Sequel total. Hier ist alles überzogen – und das bis ins Lächerliche hinein. Der von allen drangsalierte Alan ist so dermaßen unsympathisch dargestellt, dass man ihm alles Schlechte dieser Welt wünscht. Und man fragt sich unwillkürlich, ob Hiltzik dies absichtlich so gestaltet hat oder ob er wirklich dachte, dass er hier eine tragische Figur erschaffen würde.

Aber nicht nur Alan, so gut wie alle Figuren sind total überdreht und weit jenseits jeder realistischen Anwandlung. Hier hat man Camp-Betreuer, die sich auch nicht zu schade sind, Alan auszulachen. Oder ihm gleich selbst Schläge androhen. Und die Jungen – vor allem Alan, andere aber auch – bedienen sich einer Gossensprache, die vieles ist, wohl aber nicht unbedingt echter jugendlichen Lingo entspricht.

Mit Paul De Angelo als Camp-Betreuer Ronny und Jonathan Tiersten als Angelas alten Freund Ricky bringt Hiltzik zwei alte Bekannte aus dem Original zurück. Doch damit nicht genug – und wer nun wirklich nicht wissen will, wie es um den Killer bestellt ist, sollte hier zu lesen aufhören -, auch Felissa Rose ist wieder mit dabei. Sie war die originale Angela und ist auch hier die Killerin. Wirklich überraschend ist das nicht, auch wenn der Film gerne versucht, ein Mysterium um den Killer herum aufzubauen. Hiltzik hatte die lächerliche Idee, Angela in Verkleidung agieren zu lassen. Sie ist Sheriff Jerry. Leider sieht die 1,63 Meter große Rose nun gar nicht wie ein Mann aus. Und das Make-up ist so dermaßen übel, dass man vom ersten Augenblick, da man diesen Sheriff sieht, weiß, wie der Hase läuft. Als Killer hat sie dann einen Pullover mit Kapuze auf – aber auch hier verrät sie ihre zierliche Gestalt, die eines sofort klar macht: Der fette Alan, den Hiltzik hier als Verdächtigen aufbauen will, ist es definitiv nicht.

Dies ist auch der letzte Film von Isaac Hayes. Er hat ihn zwar nicht zuletzt gedreht – da kam noch einiges andere -, aber er wurde als sein letztes Werk auf den Markt gebracht. Er ist der Chefkoch und trägt ebenso wie der SOUTH PARK-Chefkoch natürlich ein rotes T-Shirt. Wahnsinnig witzig. Außerdem bekommt man den unheimlich hässlichen Adam Wylie zu sehen, der einst der jüngste Sohn von Jimmy Brock in PICKET FENCES war.

In der ersten Stunde lässt sich RETURN TO SLEEPAWAY CAMP sehr viel Zeit. Es passiert nicht viel, wenn man davon absieht, dass man miterleben muss, wie die hier versammelten Laien – und das sind die meisten, ob sie es zugeben oder nicht – vor der Kamera herumhampeln und grausame Teenies und armes Opfer spielen. Das könnte dramatisch sein, ist es aber nicht. Stattdessen löst das Schmierentheater richtiggehende Lachanfälle beim Zuschauer aus. Man stelle sich jedes nur erdenkliche dümmliche Klischee eines Slasher-Films vor und multipliziere es dann um ein Vielfaches – und man hätte noch nicht jenen Dämlichkeitswert erreicht, der RETURN TO SLEEPAWAY CAMP auszeichnet.

So muss man durchaus zugestehen, dass der Film alles andere als langweilig ist. Er ist sogar höchst unterhaltsam. Nur ergibt sich dieses Amüsement eben nicht daraus, dass dies ein guter Film wäre, sondern weil es einfach abgrundtief schlechter Trash ist. Trash von der Sorte, der glaubt, er wäre ein guter und relevanter Film, bei dem jedoch eigener Anspruch und Ergebnis unterschiedlicher nicht sein könnten. Das Ende ist dementsprechend ein absoluter Heuler und wird zu einem echten Scream-Fest. Jeder schreit, auch die Killerin – und als Zuschauer kugelt man sich vor Lachen auf dem Boden.

Nachtrag: Laut IMDb will Robert Hiltzik tatsächlich noch einen Film machen: SLEEPAWAY CAMP REUNION. Der soll 2010 kommen. Und Kaley Cuoco (CHARMED) und Alexis Bledel (GILIMORE GIRLS) werden als Hauptdarsteller geführt? Und dann noch in 3-D? Kann eigentlich nur Schwachsinn sein. Und sollte Hiltzik ihn doch machen, dann darf man wohl analog RETURN TO SLEEPAWAY CAMP erwarten, dass der Film 2015 das Licht der Welt erblickt.

Die Geschichte klingt simpel, ist es aber nicht. Zwei Plots laufen parallel ab. Ein paar Jugendliche entfliehen einem Rehabilitationscenter und machen sich auf zu dem Prediger Salo Jr., dessen Haus mitten im Nichts liegt. Dort nimmt eine andere Handlung ihren Lauf. Salos Tochter, Grace, wird von ihm und seiner Frau wie eine Sklavin gehalten. Ihre einzige Freude ist die geistige Führung ihres toten Großvaters Salo Sr. Als die Jugendlichen in das Haus kommen, beginnt eine Nacht des Schreckens.

Das klingt im Grunde wie der übliche Plot eines schaurigen Gruselfilms, doch Tomaselli interessiert sich nicht für eine kohärente Erzählung. Stattdessen setzt er auf Gefühle und lässt die Gesetze der Logik außen vor, um den größtmöglichen audiovisuellen Schrecken zu erzeugen, dessen er fähig ist. Es sind nicht Ghouls, Monster, Killer oder ähnliches, die hier beim Zuschauer für ein unangenehmes Gefühl der Bedrohung, der Angst sorgen, es ist die trostlose und surreale Darstellung der Umgebung selbst, von der der Terror ausgeht.

Sein Film, so Tomaselli im Audiokommentar, soll keinen Sinn machen, er soll dem Zuschauer Angst machen, soll ihn das Böse erleben lassen, ohne dass es wirklich greifbar wird. Zu diesem Zweck setzt er auch das Bildnis einer schwarzen Ziege immer wieder ein, die direkt auf das Haus des Schreckens und damit auch auf den Zuschauer selbst blickt. Inmitten des Schnees symbolisiert sie das Böse, das sich langsam anschleicht, die Protagonisten umgarnt und Stück um Stück verschlingt. Ursprünglich hatte Tomaselli vorgehabt, Spinnen hierfür einzusetzen, doch als er auf die hier benutzte Ziege bei der Dawn Animal Agency, einer Agentur für tierische Schauspieler, traf, wusste er, dass sie es sein musste, die in seinem Film das Zeichen kommenden Verderbens sein sollte. Er schrieb das Drehbuch sogar um, um diesem Aspekt gerecht zu werden und änderte das Poster für den Film vollständig.

HORROR ist nach DESECRATION, den Tomaselli 1999 inszenierte, sein zweiter Film. Wie schon beim Erstling, von dem es etwas mehr als zehn Minuten bei den Extras dieser DVD zu sehen gibt, verweigert sich der Regisseur auch hier einer leicht greifbaren Geschichte. Vielmehr operiert er auf einer künstlerischen Ebene, die vielen vielleicht langsam oder gar langweilig erscheinen mag, da der Film keine einfachen Antworten gibt, sondern zur Interpretation einlädt, wobei viele kleine Details im Hintergrund den dargebotenen Symbolismus noch verstärken. Wer geradlinige Horrorkost erwartet, ist hier vollkommen fehl am Platz.

Ebenso wenig, wie man mit der Frage nach der Logik der Ereignisse an diesen Film herangehen darf. HORROR muss erlebt, gefühlt werden. Alles andere wäre Zeitverschwendung. Neben einem Gastauftritt von der aus SLEEPAWAY CAMP bekannten Felicia Rose ist das schauspielerische Highlight des Films der Amazing Kreskin, der sich selbst als Mentalist beschreibt. Kreskin hatte in den 70er Jahren eigene Fernsehshows und ist ein regelmäßiger Gast bei David Letterman, wo er seine Fähigkeiten der Hypnose und Beeinflussung anderer vorführt. Egal, wie man zu Kreskin stehen oder ob man ihm seine mentalen Kräfte glauben mag, ihm zuzusehen, wie er Menschen dazu animiert, seinem Willen zu gehorchen, ist äußerst faszinierend und korreliert mit dem Film. Realität und Fiktion finden hier zueinander und entlassen den Zuschauer mit einem mulmigem Gefühl und der Frage, ob es nicht mehr zwischen Himmel und Erde gibt, als er sich gemeinhin vorgestellt hat.

Eines der Extras dieser in den USA bei Elite Entertainment erschienen DVD geht auch im Besonderen auf die Fähigkeiten des Amazing Kreskin ein. Weitere Extras sind verschiedene Galerien, die Trailer zu DESECRATION und HORROR, Behind-the-Scenes-Footage und natürlich der Audiokommentar. Das Widescreen-Bild des Films wurde zwar nachbearbeitet, ist aber zum Teil recht grobkörnig. Mehr war aber wohl aus der Vorlage nicht herauszuholen – und muss es eigentlich auch nicht, denn die Erscheinung des Bildes trägt nicht unwesentlich zur unwirklichen Atmosphäre des Films bei. HORROR ist ein Erlebnis, das man sich nicht entgehen lassen sollte!

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