Wichtiger als Gibbons’ lockerer Erzählstil ist aber das überwältigende Bildmaterial. Hier gibt es Hunderte von Illustrationen zu sehen. Man bekommt sehr viele Skizzen und Layouts für fertige Seiten geboten. Dazu kommen – und das ist für Fans das Interessanteste – Kostümstudien und Veränderungen in Inhalt und Form, die zeigen, wie die Evolution der Serie stattfand. So gibt es ein Bild zu sehen, das die Charlton-Figuren, die eigentlich für WATCHMEN eingesetzt werden sollten, zeigt. Zusammen mit Superman.

Nicht minder interessant sind Gibbons’ Zeichnungen seiner Jugendschöpfung Night Owl, dessen Äußeres für den Golden-Age-Nite-Owl Pate stand. In diesem Buch erfährt man zudem, dass Silk Spectre ursprünglich Miss Silk hieß und als Waffe ein Messer mit sich führte. Und Rorschach trug nicht nur die sich verändernde Maske, sondern hatte unter seinem Mantel einen ganzen Anzug aus demselben Material an.

Das Buch lebt von seinen Details. Wer wusste etwa schon, dass das Smiley-Gesicht auf dem Mars tatsächlich existiert und keine Erfindung von Alan Moore und Dave Gibbons ist? Gibbons stieß in einem Buch auf ein Foto des Gesichts, als er Anschauungsmaterial für die Mars-Sequenzen suchte.

Wer den Comic WATCHMEN liebt, für den ist dieses Buch eine Offenbarung. Hier gibt es faszinierende Zeichnungen zu sehen, Einblicke in Moores Skript, einen Text von John Higgins über die Kunst der Kolorierung und vieles, vieles mehr zu sehen. Für den Gelegenheitsleser ist dies vielleicht alles zuviel, für den WATCHMEN-Enthusiasten aber eine absolute Schatztruhe!

Und für DiDio ist es nun ein Lieblingsprojekt, WATCHMEN neu zu beleben. Schon vor über einem Jahr gab es Anzeichen, dass sich bei DC etwas tun würde. Ein Artikel im Fachmagazin WIZARD, der sich mit der Serie 52 und den 52 Welten des DC-Multiversums befasste, war so illustriert, dass Batman gegen Rorschach kämpft. Die Aussage war klar: Die Welt von WATCHMEN könnte eine der 52 Welten sein. Letzten Endes zog man es damals nicht durch, dies zu etablieren, allerdings wurden erstens nicht alle 52 Welten vorgestellt und zweitens gab es eine Welt, die der der WATCHMEN recht ähnlich war.

Nun mehren sich die Gerüchte, dass es mit WATCHMEN weitergehen könnte. Dass Alan Moore ein Sequel schreiben wird, ist so gut wie ausgeschlossen. Ob Dave Gibbons sich an einem solchen Projekt beteiligen würde, steht auch in den Sternen, wäre aber zumindest möglich. Die Gerüchteküche berichtet davon, dass es eine Reihe von One-Shots geben könnte, die einzelne WATCHMEN-Figuren in Prequel-Abenteuern zeigt. Sollte sich DC darauf einlassen, dann hätte es damit zumindest die Möglichkeit, zu testen, wie die Comic-Welt darauf reagiert. Denn vier oder fünf One-Shots würden auf den Schultern ebenso vieler Autoren ruhen. Das würde den zu erwartenden Aufruhr der Comic-Fans vielleicht etwas dämpfen, da nicht nur ein “Schuldiger” für das “Sakrileg” geradestehen müsste. Und ausgehend von diesen One-Shots und dem Testen, wie groß der Widerstand hierauf wirklich wäre, könnte sich ein echtes Sequel einstellen, für das man dann einen Top-Autoren vom Schlage eines Grant Morrison verpflichten könnte.

Die Idee einer Ausweitung des WATCHMEN-Universums finde ich per se nicht uninteressant. Ich würde schon gerne sehen, wie es um die WATCHMEN-Welt bestellt ist, jetzt, 25 Jahre nach der Graphic Novel. Wie hat sich die Welt entwickelt und hat Ozymandias’ Plan letzten Endes gefruchtet? Was ist aus Dr. Manhattan geworden? Ist er wahrlich in das All hinausgegangen und hat dort auf einem Planeten Leben erschaffen? Und wenn dem so ist, wie ist es darum bestellt? Vielleicht könnte ein Sequel auch gar nicht auf der Erde spielen, sondern auf Manhattans neu erschaffener Welt mit von ihm erschaffenen Menschen. Es könnte eine Geschichte sein, die Jahrhunderte, wenn nicht gar Jahrtausende später spielt. Die Möglichkeiten einer wie auch immer gearteten Fortsetzung von WATCHMEN sind zahlreich, aber es gibt sicherlich auch Fallstricke.

Beispielsweise kann ich es mir nur schwerlich vorstellen, Ongoing-Serien wie “Nite-Owl and Rorschach” oder “Comedian” oder “Ozymandias” zu lesen. Ich glaube, dass dabei die Figuren zu sehr verflachen, wenn kein definitives Ende in Sicht ist und man einfach so lange weitermacht, bis kein Dollar mehr aus einer Serie herauszupressen ist. Die Gefahr ist aber auch, dass eine einzige Miniserie, die WATCHMEN nachfolgt und vielleicht erzählt, was ein Viertel Jahrhundert später geschehen ist, nie und nimmer die Erwartungen der Leser erfüllen kann. Es ist ähnlich Frank Millers grandioser Miniserie THE DARK KNIGHT RETURNS, der er mehr als ein Jahrzehnt später THE DARK KNIGHT STRIKES AGAIN folgen ließ – und es war eine Enttäuschung ohnegleichen. Beide Geschichten sind wie Tag und Nacht. Ich möchte gar nicht ausschließen, dass THE DARK KNIGHT STRIKES AGAIN für sich gesehen ganz gut ist, aber für mich galt, dass meine Erwartungen nach dem Original immens waren. Und praktisch nicht erfüllt werden konnten.

Finanziell macht das alles natürlich absolut Sinn, denn unabhängig davon, ob die Fan-Gemeinde im Vorfeld eine Fortsetzung zu WATCHMEN verfluchen mag, wird sich doch kaum einer die Hefte entgehen lassen. Schon allein, um selbst beurteilen zu können, ob das Unterfangen erfolgreich oder peinlich ist. Im Comic-Gewerbe ist es eigentlich üblich, heilige Kühe zu schlachten. Darum bin ich mir auch ziemlich sicher, dass die WATCHMEN-Fortsetzung kommt. Es werden spannende Zeiten nach der Ankündigung, denn das ist dann wirklich eine News, die – Zitat Brian Michael Bendis – das Internet in zwei brechen wird.