DeMatteis’ radikale Neuinterpretation von Captain America wurde von Editor Mark Gruenwald genehmigt, allerdings später wieder eingesackt (auf Drängen des Chefredakteurs, wie DeMatteis vermutete). Dabei wollte DeMatteis in den auf die Nr. 300 folgenden Ausgaben erkunden, wie die Welt auf einen gewandelten Captain America reagiert. Seine Pläne sahen auch vor, dass Steve Rogers von Nomad getötet und ein neuer Captain America – diesmal jedoch ein Native American – auf der Bildfläche erscheint. Die Nr. 300 wurde gewaltig umgeschrieben und verändert. Caps radikaler Sinneswandel blieb aus und DeMatteis beschloss, die Serie zu verlassen.

Die Idee einer Superhelden-Ikone, die nach Jahrzehnten des Kampfs der sinnlosen Prügeleien überdrüssig ist und sich stattdessen mit Verstand und Mitgefühl für eine bessere Welt einsetzt, hat DeMatteis nie losgelassen. Fast 30 Jahre nach seiner ursprünglichen Idee entwickelte er THE LIFE AND TIMES OF SAVIOR 28.

Nachdem Savior 28 seinen Erzgegner Savior 13 besiegt hat, wobei dieser stirbt, verändert sich etwas in ihm. Nach Jahrzehnten des Kampfs schwört Savior 28, der größte Held, den Amerika je gekannt hat, der Gewalt ab. Damit stößt er seine ehemaligen Freunde von der Superior Squad ebenso wie die US-Regierung vor den Kopf. Denn Savior 28 hält nicht nur Reden vor Tausenden, um sie zu überzeugen, dass das Credo seiner verstorbenen Freundin den Weg in ein besseres Leben und eine bessere Welt führen kann: “That which is most needed is a loving heart.” Savior 28 bricht auch zu einer Tour des Weltfriedens auf und scheut nicht davor zurück, erklärte Feinde der USA und Diktatoren zu besuchen. Er geht eine Allianz mit alten Feinden ein, die die Menschheit oftmals attackiert haben, nun jedoch ebenfalls den Weg des Friedens gehen wollen. Doch eine Welt, in der Gut und Böse nicht klar voneinander getrennt sind, in der Schwarz und Weiß immer mehr verwischen, ist Savior 28 ein gefährlicher Mann, da er den Status Quo bedroht. Eine Bedrohung, die die US-Regierung nicht erlauben kann: Wer nicht mit uns ist, ist gegen uns!

Bei der Konzeption von Savior 28 orientierte sich DeMatteis an den zwei großen Ikonen der Superhelden: Captain America und Superman. Beide verschmelzen zu Savior 28, aber dessen menschliche Identität James Smith ist ein weit fehlbarerer Mann als es Steve Rogers oder Clark Kent jemals waren. James Smith ist eine vielschichtige Figur, jemand, der ein gutes Herz hat, aber auch jemand, der es mit der Wahrheit zugunsten einer guten Geschichte nicht so ernst nimmt. Und jemand, der psychisch die Befreiung eines KZ nicht ertragen konnte. James Smith ist ein Mann mit Schwächen und Stärken, kurz ein (fast) normaler Mensch.

THE LIFE AND TIMES OF SAVIOR 28 ist J.M. DeMatteis wohl beste Superheldengeschichte. Dass es an die 30 Jahre dauerte, sie zu erzählen, erweist sich als Vorteil. Weil DeMatteis selbst gereift ist und sich sein Blick auf die Welt verfeinert hat. So ist diese Geschichte mehr als das, was DeMatteis für Captain America geplant hatte. Diese Story ist viel komplexer, eine Betrachtung dessen, wie Politik und Medien funktionieren, wie das Volk Helden zu Göttern erhebt und sie fallen lässt, wie sich die Welt im Angesicht des Terrors verändert hat und zugleich Angst vor jeglicher Veränderung hat. THE LIFE AND TIMES OF SAVIOR 28 ist relevant, heute mehr denn je. DeMatteis kommentiert, wie er unsere moderne Gesellschaft sieht. Er scheut dabei nicht zurück, Stellung zu beziehen, und das längst nicht nur in Hinblick darauf, dass der Kontrast eines Superhelden und der nicht endenwollenden Gewalt, der er sich bedient, bedenklich ist.

THE LIFE AND TIMES OF SAVIOR 28 ist mehr als nur eine Geschichte um einen Helden, der sich zu verändern versucht, der glaubt, einen neuen Weg gefunden zu haben, die Welt zu einem besseren Ort zu machen, und der doch an der Gleichgültigkeit, vor allem aber auch dem Misstrauen seiner Mitmenschen scheitert. Savior 28 macht etwas, das Superhelden in den Comics eigentlich nie tun. Er verlässt sein Pantheon und steigt hinab in die Welt der Sterblichen, ohne zu erkennen, dass er nicht einer der ihren sein kann. Ideal und Realität prallen hier aufeinander, von Savior 28 und seinem ehemaligen Sidekick Dennis verkörpert. Es ist fast so, als wäre Savior 28 ein moderner Don Quijote. Der Kampf gegen die Windmühlen ist der Einsatz für eine bessere Welt. Savior 28 hält das Ideal hoch, versucht zu überzeugen, besitzt aber keine Lösung. Er hat eine Idee, aber keine Ahnung, wie sie verwirklicht werden kann. Aber sie bedroht die reale Welt der Terrorjahre, in dem die einen die Guten und die anderen die Bösen sind. Savior 28 gegenüber steht die Realität, sein eigener Sancho Pansa, der nach den alten, den immer noch modernen Regeln lebt. Jedes Problem lässt sich mit Gewalt lösen, auch wenn es die eigene Seele kostet.

THE LIFE AND TIMES OF SAVIOR 28 ist mehr als nur eine postmoderne Superhelden-Geschichte. Eine brillante Erzählung, die den Superhelden in der Realität verankert – und ihn seines Gottesstatus enthebt.

Schon bevor Captain America bei Marvel in den 60er Jahren wiederbelebt wurde, hatte sich das Kostüm verändert. Auf diesem Cover aus dem Jahr 1954 sieht man schon den klassischen Look, denn Cap über Jahrzehnte bei Marvel zur Schau tragen sollte.

Seine klassische Uniform hatte er auch, als Stan Lee und Jack Kirby ihn 1964 wiederbelebten und in das moderne Marvel-Universum integrierten.

Über mehr als zwei Jahrzehnte blieb alles beim alten, aber 1988 führte der langjährige CAPTAIN AMERICA-Autor Mark Gruenwald eine starke Veränderung ein. Steve Rogers wurde verboten, weiterhin Captain America zu sein. Er wurde The Captain – mit neuem Kostüm.

Es blieb nicht lange bei dieser Uniform. Schon bald steckte Cap wieder in seiner ihm angestammten Kluft, während ein anderer die schwarze Uniform trug und zum U.S. Agent wurde. Im Jahr 1996 starb Captain America, lebte aber in einer Art Westentaschenuniversum weiter. Es bot sich die Gelegenheit, das Kostüm leicht zu modifizieren. Dies fiel Rob Liefeld zu, der sich am Stirnemblem zu schaffen machte.

Captain America kehrte nach einem Jahr ins normale Marvel-Universum, wieder mit dem A auf der Stirn anstelle des Adlers. Im Jahr 2002 übernahm dann John Cassadey die Aufgabe, die neuen Abenteuer von Captain America zeichnerisch umzusetzen. Die bemerkenswerteste Veränderung ist, dass Captain America nun ein Kettenhemd trägt.

Nach dem Tod von Steve Rogers in den Nachbeben des CIVIL WAR übernahm ein anderer die Identität von Captain America. Sein alter Partner Bucky Barnes wurde der neue Capain America und nutzte eine neue Uniform.

Steve Rogers blieb natürlich nicht lange tot. Nach seiner Rückkehr wurde er aber nicht sofort wieder Captain America (das geschah erst zeitnah zum Kinofilm), sondern agierte als Super-Soldier.

Außerhalb des normalen Marvel-Universum gibt es auch noch ein Label der Ultimate Comics, mit denen der Verlag einen modernisierten Neustart seiner Helden begonnen hat. Als Teil der Ultimates, einer Version der Avengers, ist auch Captain America mit von der Partie.

Das Kostüm aus dem neuen Film orientiert sich am stärkten an der Variante aus ULTIMATE CAPTAIN AMERICA.

Man sieht schon, mit den echten Vorlagen hat das alles so gut wie nichts zu tun. Während Captain America in Sachen Kostüm noch einigermaßen originalgetreu ist (allerdings fehlen der Schild und die Flügelchen auf der Kopfseite), passt bei Spider-Man gar nichts, noch nicht mal das Kostüm. Ich hab diese Gurke nie in voller Länge gesehen. Ein paar Minuten reichen aus, um jedwedes Interesse zu töten. Mittlerweile  gibt es in der Türkei eine offizielle DVD-Veröffentlichung des Machwerks.

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Die Story: In ganz Europa tobt der Zweite Weltkrieg und richtet unendliche Verwüstung an. Der junge Steve Rogers (Chris Evans) ist fest entschlossen, sein Land im Kampf um Frieden und Freiheit zu unterstützen, doch seine Körperkraft reicht für den gefährlichen Kriegseinsatz nicht aus. Unbeirrt stellt er sich nach seiner Ausmusterung für eine mysteriöse Versuchsreihe zur Verfügung: Das „Super-Soldier“-Programm macht aus dem unscheinbaren Mann eine unschlagbare menschliche Waffe – Captain America ist geboren! Kaum ist der neue Kriegsheld auf dem umkämpften Kontinent angekommen, steht ihm die bisher größte Prüfung seines Lebens bevor: Der Kampf gegen Nazi-Agent Red Skull (Hugo Weaving).

CAPTAIN AMERICA ist ein guter Film. Mehr als solide. Schön. Ein period piece, dem gelingt, was vielen in den 40er Jahren angesiedelten Filmen oftmals missglückt: Er fühlt sich herrlich zeitgenössisch an. Ein wenig erinnert das Ganze an ein Indiana-Jones-Abenteuer, nur dass CAPTAIN AMERICA keine Cliffhanger-Struktur nutzt. Der Film hetzt nicht von Höhepunkt zu Höhepunkt, er erzählt seine Geschichte mit viel Esprit. Wichtig hierfür ist die Besetzung. Konnte man auch bei Chris Evans im Vorfeld grübeln, ob er der Richtige ist, so werden sämtliche Bedenken schon in den ersten Minuten zerstäubt. Nichts erinnert mehr an seine kalauernden Auftritte als Johnny Storm. Im Gegenteil: Er hat ein ausgesprochen klassisches Gesicht. Ihm nimmt man ab, dass er in den 40er Jahren lebt.

Die narrative Struktur des Films ergibt sich fast von selbst. Der Ursprung von Captain America muss beleuchtet werden, dies geschieht aber nicht dröge und langgezogen, sondern sehr dramatisch. Es ist dies im Grunde mehr ein Film über Steve Rogers als über Captain America. In einer Szene fragt der Red Skull den Captain, was ihn so besonders macht, woraufhin er antwortet: “Ich bin nur ein Junge aus Brooklyn.” Das trifft es auf den Punkt. Steve Rogers ist das Bestmögliche dessen, was ein Mensch sein kann. Nicht körperlich, sondern geistig und seelisch. Das ist es, was ihn prädestiniert, zu Captain America zu werden, denn auch in diesem Film ist der Captain nicht nur der Champion einer Nation, sondern ein strahlendes Symbol des Guten, das Landesgrenzen überwindet.

Die Umstände, warum Steve Rogers der einzige Supersoldat bleibt, führe ich hier nicht aus. Bemerkenswert an der Geschichte ist jedoch, dass Captain America nicht sofort nach seiner Erschaffung in den Einsatz geschickt wird. Im Gegenteil, die Geschichte wartet mit einer durchaus glaubwürdigen Entwicklung auf, der man eine spritzige Musical-Nummer und einen schwarzweißen Ausschnitt eines Cap-Films zu verdanken hat. Nach seiner Erschaffung ist Captain America zwar in der Propaganda ein strahlender Held, im wahren Leben jedoch noch nicht. Das gibt der Figur Steve Rogers Raum zur Entwicklung, um der zu werden, der er sein soll: eine lebende Legende.

Der Film setzt vor allem auf Dramatik, bietet jedoch auch immer wieder kleine Lacher zwischen durch. Besonders die trockenen Sprüche von Tommy Lee Jones als Colonel Chester Phillips sind herrlich geraten. Dazu gibt es einige tolle Charaktermomente, die Chris Evans und Stanley Tucci – seines Zeichens vielleicht der beste Nebendarsteller, den es zurzeit gibt – miteinander teilen. Generell ist die Besetzung bis in die kleinsten Nebenrollen sehr gelungen. Hugo Weaving als Red Skull ist formidabel, genau die Art Herrenmensch, die als perfekter Gegenpol zu Captain America fungiert. Es mag ein wenig gewöhnungsbedürftig sein, dass die Nazis rund um den Red Skull alle Englisch sprechen (mit deutschem Akzent; dies aber sehr gut, was vor allem für Weaving gilt), aber wirklich stören tut es nicht.

Ich habe an den Trailers bemangelt, dass sie keine Money Shots zeigen. Geschieht dies nicht, dann oftmals, weil es solche im Film auch nicht gibt. Das gilt im Grunde auch für CAPTAIN AMERICA, denn obwohl der Film in keiner Sekunde billig aussieht, setzt er beiweitem nicht auf visuelles Spektakel wie es beispielsweise THOR getan hat. Sicher gibt es viel Action, so etwa als Captain America seinen Kumpel und dessen Kameraden aus den Händen des Red Skull befreit und die ganze Anlage zerlegt wird, aber Bombast ist das nicht. Er ist aber auch nicht nötig. Die Geschichte kommt sehr geerdet daher. Sie hat in ihren Action-Sequenzen ein gewisses Maß an Realismus aufzuweisen. Das Ergebnis ist ein handfester, sehr ehrlich anmutender Actionfilm und damit etwas, das es im Blockbuster-Kino eher selten gibt.

Dreh- und Angelpunkt der Macht des Red Skull ist der Kosmische Würfel. Diesen gibt es auch in den Comics, aber was er genau ist und was er kann, bleibt einigermaßen schwammig. Anders als in den Comics wird hier postuliert, dass er Odin gehört, was den Film mit THOR verbindet – man denke nur an die Nachspannsequenz beim Film des Donnergottes. Das Finale, das ich hier nicht spoilern will, erscheint etwas diffus und wirr. Es hat mit dem Würfel zu tun, aber auch hier weiß man nicht, warum er tut, was er tut. Mehr noch: Ein Ausblick auf den Kosmos könnte allenfalls noch THOR-Zuschauer halbwegs eine Ahnung geben, was hier passieren mag. Aber nur auf CAPTAIN AMERICA schielend, könnte man hier den Eindruck haben, dass sich der Film im Höhepunkt plötzlich mit einem Deus-Ex-Machina-Moment davonstiehlt.

CAPTAIN AMERICA: THE FIRST AVENGER ist ein ausgewogen gestalteter, die verschiedenen Anforderungen eines Superheldenstoffs jonglierender Film. Im Grunde ist er der erste Superhelden-Kriegsfilm. Kurz gesagt: Eine positive Überraschung in diesem an negativen Überraschungen sehr reichem Kinosommer. Zudem stellt der Film unter Beweis, dass Marvel die besseren Superheldenfilme macht. Da kann man sich bei Warner/DC noch was abschauen, denn abseits von Chris Nolan kriegt man dort einfach nichts gebacken. Aber sei dem, wie dem sei, CAPTAIN AMERICA macht Spaß. Er ist sozusagen die teure und bessere Version des Films aus dem Jahr 1990. Für Fans ein großer Spaß.

Das Problem war, dass die Produktion immens chaotisch war und das Budget während der Dreharbeiten zusammenschrumpfte. Nach Fertigstellung wartete man dann in den USA vergeblich auf einen Kinoeinsatz. Erst 1992 kam er dort auf VHS in die Videotheken. In anderen Ländern, darunter auch Deutschland, hatte er zumindest begrenzten Kinoeinsatz.

Albert Pyuns Film besticht durch die beinahe 100-prozentige Übernahme der Entstehungsgeschichte des Schildträgers. Captain America kämpft in den 40er Jahren gegen den Red Skull und verhindert einen Angriff auf die USA, geht dabei jedoch verschollen. Knapp 50 Jahre später wird er im ewigen Eis gefunden und wieder aufgetaut. Gerade rechtzeitig, denn der Red Skull lebt noch immer und ist gefährlicher denn je zuvor.

Für die Rolle des Captains wurde Matt Sallinger verpflichtet und als sein Gegenspieler Red Skull ist Scott Paulin zu sehen. Der nur fünf Millionen Dollar teure Film erzählt seine Geschichte auf angenehme und unterhaltsame Art. Dabei gibt es für die Fans gerade genug Auftritte im Kostüm, die im Genre des Superheldenfilms immer das Salz in der Suppe sind. Man hätte sich aber schon etwas mehr Action gewünscht, auch und gerade, weil Sallinger im Kostüm eine gute Figur macht. Merkwürdig sind übrigens die Gummi-Ohren. Eigentlich hatte man Löcher ausgeschnitten, so dass Sallingers Ohren durchpassen, aber das Kostüm scheuerte, so dass man sich für die Gummi-Version entschied, um es dem Schauspieler leichter zu machen.

2011 präsentierte Albert Pyun einen Director’s Cut seines Films, der eine Laufzeit von gut zwei Stunden hat. Laut Pyun enthält das neue Material mehr Momente der Charakterentwicklung. Schön und gut, aber eigentlich fehlt der Kinofassung schon etwas Action. Dennoch: Ein guter, kleiner, günstiger Comic-Film, der lange vor dem Goldenen Zeitalter der Comic-Filme ein Highlight für Fans war.

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Der 1979 produzierte CAPTAIN AMERICA ist – wieder mal – eine sehr freie Adaption der Vorlage. Der Film beginnt für eine Fernsehproduktion stark, verliert sich aber schnell im langweiligen Plot eines teuflischen Diebstahls von über einer Milliarde Dollar in Gold.

Das Hauptmanko des Films ist, dass die Ursprungsgeschichte des Captains wieder einmal umgeschrieben wurde. Steve Rogers ist nicht länger der schwächliche junge Mann, der sich freiwillig meldet, sich ein experimentelles Serum injizieren zu lassen. Dieses Serum führt im Comic dazu, dass Steve Rogers zu einem Supersoldaten wird, dessen schwächlicher Körper nun dem eines Spitzenathleten gleicht. Im Film ist dies völlig anders. Steve ist der Sohn eines Wissenschaftlers, der ein Serum entwickelt, welches übermenschliche Kräfte verleiht. Nachdem sein Sohn dieses Serum ungewollt verabreicht bekommt, nimmt er schließlich seine Pflicht wahr und kämpft gegen das Böse.

Reb Brown ist als Captain America gar nicht übel, kämpft aber vergeblich gegen die Lächerlichkeit des Drehbuchs an. Für eine Comic-Verfilmung problematisch ist auch, dass das Publikum den Captain im Kostüm erst nach geschlagenen 70 Minuten zu sehen bekommt. Das Kostüm selbst sieht erbärmlich aus: Captain America trägt einen Motorradhelm und hat einen durchsichtigen Schild, den er auch gleich als Windschutzscheibe seines Motorrads benutzt.

Im selben Jahr produzierte man auch noch CAPTAIN AMERICA II: DEATH TOO SOON, aber auch das reichte nicht aus, dass eine eigene Serie produziert worden wäre.

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Wie nicht anders zu erwarten wurde die Geschichte Captain Americas nicht eins zu eins übernommen. Tatsächlich gab es sogar einige gewichtige Änderungen. Statt seines jugendlichen Sidekicks Bucky stand dem Captain nun eine Frau zur Seite, statt des charakteristischen Schildes trug er nun eine Pistole. Seltsamerweise änderte man sogar seinen bürgerlichen Namen: aus Steve Rogers wurde Grant Gardner.

Dargestellt wurde der Captain von Dick Purcell und sein mörderischer Gegner, Dr. Maldor, der den Decknamen „The Scarab“ trug, wurde von Lionel Atwill gespielt. Die Handlung lässt sich grob zusammenfassen: Dr. Maldor fühlt sich nach einer Expedition von seinen Kollegen betrogen und zieht aus, um in Amerika all jene zu töten, die ihm Unrecht taten. Ihm entgegen stellt sich Captain America. Dabei zeigt sich auch schon eines der Probleme des Serials.

Gerade Captain America wäre für eine patriotische Geschichte perfekt gewesen – warum man ihn nicht zum Spy Smasher machte, wenn man ihn schon nicht in den Krieg schicken wollte, ist unverständlich. Betrachtet man das Serial für sich selbst – unabhängig von der Vorlage – dann ist es eines der besseren, die zu seiner Zeit entstanden. Im direkten Vergleich mit den Comics schmiert es ab, weil sich kaum noch Ähnlichkeiten ergeben. Aber auch als Serial hätte es soviel besser sein können, wenn man eine in sich stimmigere Handlung, einen stärkeren roten Faden und Vertreter der Achsenmächte als Schurken gehabt hätte. Fazit: Für Serial-Fans okay, Comic-Fans werden enttäuscht.

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HAUPTMANN DEUTSCHLAND

Mitunter hieß er auch “Vormund”, was nicht gerade der schönste Name ist. Bei den deutschen Veröffentlichungen im Condor Verlag wurde man mit dem Namen nicht warm. Er klang einfach zu sehr nach einem Nazi. Darum hieß er hier zu Lande Freiheitskämpfer.

CAPTAIN BRITAIN

Die Briten können den Kolonialisten natürlich nicht nachstehen. Darum brauchte es einen eigenen Captain: Captain Britain. Der hatte zuerst das Kostüm hier:

Später gab es dann ein neues Kostüm, das mehr mit den britischen Farben spielt.

Interessant ist, dass die Briten nicht nur ihren Captain Britain haben. Nein, es gab sogar noch einen weiteren Helden, der den Union Jack am Leib trägt. Dazu passend heißt er…

UNION JACK

Union Jack taucht auch in CAPTAIN AMERICA: THE FIRST AVENGER auf, allerdings nur in seiner zivilen Identität als Montgomery Falsworth.

GUARDIAN

Die Kanadier haben Guardian, dessen Kostüm das Maple Leaf schmückt. Er ist Anführer der Gruppe Alpha Flight.

In seiner zivilen Identität ist Guardian Mac Hudson, ein Kumpel von Wolverine.

VINDICATOR

Als man Mac Hudson für tot hielt, schlüpfte seine Frau Heather in das Kostüm.

RED GUARDIAN

Auch die Russen haben ihren Captain America. Der Red Guardian hat sogar einen Schild.