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Außerdem: Lucretia hat überlebt, ist aber wohl geistig nicht mehr ganz auf der Höhe. Unter den Gladiatoren gibt es Reibereien. Eine Frau, der Spartacus so einiges schuldet, stirbt. Und jede Menge Sex und Gewalt.

Im Grunde ist also alles so, wie man es von der ersten Staffel und der Prequel-Serie kennt. Und doch fehlt irgendwas. Klar, Andy Whitfield. Aber an Liam McIntyre liegt es nicht, dass diese Folge sich sehr lasch anfühlt. Er ist gut, auch wenn klar ist, dass man ein paar Folgen benötigt, um sich an ihn zu gewöhnen, hat Whitfield doch die Messlatte sehr hoch gelegt. Dass John Hannahs Figur Batiatus fehlt, ist sicherlich auch unvorteilhaft. Aber trotzdem sollte SPARTACUS: VENGEANCE den Vorgänger-Serien im Grunde ebenbürtig sein. Dennoch kommt “Fugitivus” nicht so recht in Gang. Formal sind alle Ingredienzien, die die Serie ausmachen – Look, Action, Erotik – vorhanden. Aber der Funke springt nicht über.

Die Geschichte mäandert. Schlimmer noch: Sie zieht sich. Wo früher eine Stunde wie im Flug vergangen ist, checkt man hier mehrmals die Uhr und schüttelt ungläubig den Kopf, wie wenig Zeit erst verstrichen ist. Es sieht aus wie SPARTACUS, fühlt sich aber nicht an wie SPARTACUS. Fast so, als würde man eine Coca Cola haben wollen, aber nur Afri Cola bekommen. Mal sehen, ob sich dieser unschöne Trend mit der nächsten (oder wenigstens den nächsten zwei oder drei) Folge umdrehen lässt.

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-      RORSCHACH (4 Hefte von Brian Azzarello und Lee Bermejo)
-      MINUTEMEN (6 Hefte von Darwyn Cooke)
-      COMEDIAN (6 Hefte von Brian Azzarello und  J.G. Jones)
-      DR. MANHATTAN (4 Hefte von J. Michael Straczynski und Adam Hughes)
-      NITE OWL (4 Hefte von J. Michael Straczynski, Andy und Joe Kubert
-      OZYMANDIAS (6 Hefte von Len Wein und Jae Lee)
-      SILK SPECTRE (4 Hefte von Darwyn Cooke und Amanda Conner )

Außerdem zum Abschluss das Einzelheft BEFORE WATCHMEN: EPILOGUE, in dem verschiedene Künstler kurze Geschichten erzählen, und der One-Shot CRIMSON CORSAIR von Len Wein und John Higgings. Zweiseitige Back-ups mit dem Korsar wird es auch in den Einzelheften geben.

Ich habe mich schon einmal vor fast genau zwei Jahren darüber ausgelassen, was ich mir bei einem WATCHMEN 2 wünschen würde. Die direkte Fortsetzung gibt es momentan noch nicht. Schade, da ich mich frage, ob die Prequels irgendeine Art von Relevanz erlangen können. Zwar hat J. Michael Straczynski in einem Interview mit CBR erklärt, dass diese neue Welle an WATCHMEN-Comics auch zustande kam, um die Figuren relevant zu machen und den Lesern eine Geschichte zu erzählen, die ebenso wie die originale Graphic Novel eine Form von Bedeutung haben, also nicht nur banales Superheldengekloppe sein soll, aber Zweifel bleiben.

Und das aus mehrerlei Gründen. WATCHMEN war in den 80er Jahren relevant, weil es eine gegenwärtige Geschichte war. Es gab zwar viele Rückblicke in die Vergangenheit, die Haupthandlung fand jedoch im Hier und Jetzt statt. Das geht den Prequels ab und macht es deutlich schwieriger, mit Subtext zu operieren, auch wenn ich einigen der beteiligten Autoren durchaus viel zutraue. Problematisch könnte aber auch sein, dass man retroaktiv Lücken in der Geschichte schließen will. Das ist bei einigen Figuren leichter als bei anderen. Allerdings ist es auch ein Fakt, dass WATCHMEN in sich so rund ist, dass zwar durchaus größere Lücken in der Vergangenheit herrschen, diese aber nicht derart sind, dass man etwas vermisst.

Nun muss man bedenken, dass die Backstory einiger Figuren sehr explizit ausgearbeitet wurde. Während bei Nite Owl oder Silk Spectre mehr Spielraum herrschen mag, hat Alan Moore die Vergangenheit von Dr. Manhattan alias Jon Osterman sehr genau definiert. Wo und wie JMS hier eine Geschichte erzählen will, muss sich zeigen, irgendwie finde ich es aber gruselig, wenn er im Interview davon spricht, dass ein Mann wie Osterman, der auf Zeit und Details versessen war, den Fehler machte, in die Kammer zu treten, die mit Zeituhr gekoppelt war, und in der er dann sterben sollte. Das klingt fast so, als wollte JMS hier eine Hintergrundgeschichte konstruieren, die einen Grund für dieses Missgeschick offerieren soll. Dabei übersieht er aber die Ironie, die Dr. Manhattans Origin inne ist. Denn ein Mann wie er, der so sehr auf Zeit konzentriert ist, macht eben in dieser Hinsicht einen Fehler. Das nun möglicherweise zu verklären, könnte unschön sein.

Da die Veröffentlichung von BEFORE WATCHMEN dem Muster folgt, das Grant Morrison einst mit seinen SEVEN SOLDIERS OF VICTORY hatte, muss die Geschichte aber auch in ihrer Gesamtheit überzeugen. Dabei ist es nicht so, dass die Hefte allesamt eine fortlaufende Handlung haben werden. Jede Miniserie hat schon ihre eigene Geschichte, aber es muss einen Faden, eine darüber hinausgehende Erzählebene geben, die alles miteinander verbindet. Wäre dem nicht so, bliebe ein zerfasertes Prequel-Experiment.

Ob das Ganze aber am Ende wirklich mehr als die Summe seiner Teile ist? Wer weiß, scheint das verbindende Element von BEFORE WATCHMEN doch recht lose zu sein. JMS fasste das im Interview so zusammen: “In the course of that conversation, I mentioned my belief that there are five kinds of truth: the truth you tell to casual acquaintances, the truth you tell to you family and close friends, the truth you tell to only a very few people in your life, the truth you tell yourself and the truth you don’t admit, even to yourself. I was basically just blathering on, as I tend to do, but Dan seized on the last two of those truths as being the thematic core of the books.” Ob das reicht?

Natürlich hat sich auch Alan Moore zu Wort gemeldet, im Stil des alten grantigen Mannes, den man mittlerweile gewöhnt ist: “I tend to take this latest development as a kind of eager confirmation that they are still apparently dependent on ideas that I had 25 years ago. I don’t want money. What I want is for this not to happen. As far as I know, there weren’t that many prequels or sequels to ‘Moby-Dick.’ ”

Da hat er wohl recht, aber ich schätze mal, H.G. Wells, Lewis Carroll, Jules Verne, Edgar Rice Burroughs und all die anderen, deren Kreationen Moore seit mehr als zehn Jahren verwendet (und sich vornehm zurückhält, eigene Figuren zu erschaffen), würden das ähnlich sehen. Er hat aber keine Skrupel, die Kreationen anderer nach Belieben zu nutzen, wirft dies Kollegen jedoch vor. Dabei sollte Moore doch wohl nicht gezwungen sein, sich von den Ideen und Schöpfungen anderer Autoren abhängig zu machen. Den moral high ground gibt er ab, wenn seine Ansprüche an andere Kreative so ganz anders sind als die Ansprüche an sich selbst. Ich schätze mal, man wird in diesem Jahr noch mehrmals Ähnliches von Moore (und seinen Verwandten; Tochter Leah twittert auch ihre Unzufriedenheit in die Welt hinaus) hören.

Unterm Strich ist es egal, aufgrund der Vertragslage ist WATCHMEN ein DC-Property, und gut ein Vierteljahrhundert nach der Originalgeschichte hat man beschlossen, die goldene Kuh zu schlachten. Das mag in mediokren Comics gipfeln. Aber vielleicht wird auch etwas großes Gutes daraus. Und falls nicht, ändert das auch nichts an der Qualität des Originals.

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Allerdings klingt das alles aufregender als es ist, denn Rene Cardona erweist sich als ein Meister der künstlichen Streckung – und das bei lächerlichen 77 Minuten Laufzeit. Langatmige Wasserski-Sequenzen, ewigliche Helikopterflüge, in die Länge gezogene Golferei – was sich hier strecken lässt, das wird auch gestreckt! Und zwar gnadenloser als es Hugo Stiglitz als mörderischer Psychopath mit Katzen-Faible jemals sein könnte.

Dass es bei weitem keine 1000 Katzen sind, vergibt man dem Film ja noch, das ewig gleiche Irrer-verführt-schöne-Frau-und-bringt-sie-in-seinem-verrotteten-Gemäuer-um-Szenario zieht sich jedoch ganz schön. Ich kenne ja Leute, die würden die geballte Langeweile von DIE RACHE DER 1000 KATZEN mit “Der Film hat Atmo” relativieren. Mir bleibt da nur zu sagen: Fader Trash, der in der CMV Trash Collection sicherlich ganz gut aufgehoben ist. Aber man muss schon ein harter Cardona-Fan sein, um hier seinen Spaß zu haben.

Ich glaub, ich passe…

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Commander Christopher “Kit” Draper (Paul Mantee) und Colonel Dan MacReady (Adam West) umkreisen auf einer wissenschaftlichen Mission den roten Planeten Mars. Als ihnen nur noch ein Experiment mit dem Bordäffchen Mona vor ihrer Heimreise fehlt, tritt ein Meteor in das Gravitationsfeld des Mars ein und wirft das Raumschiff aus dem stabilen Orbit. Notgedrungen müssen beide per Rettungskapseln auf den Planeten runter. Nach der Landung sieht sich Draper einer feindlichen Umwelt mit leidlich atembarer Luft gegenüber und der ständigen Bedrohung durch seltsame Feuerbälle ausgesetzt. MacReady hat die Landung nicht überlebt, aber dank Mona findet Draper in Höhlen unter der Oberfläche Wasser vor und kann im Laufe der Zeit durch Einfallsreichtum sogar die Sauerstoffprobleme bezwingen. Doch dann findet er zuerst ein Skelett, später auch ein Raumschiff, dessen Besatzung offenbar andere Wesen versklavt. Als einer der Sklaven flieht, entscheidet sich Draper zum Eingreifen.

Byron Haskin (KAMPF DER WELTEN) inszenierte 1964 den SF-Film, der mit sehr kleiner Besetzung auskommt. Über weite Strecken ist Paul Mantee ganz alleine. Das könnte langweilig sein, wird hier jedoch sehr ansprechend umgesetzt. Der Kampf ums Überleben sorgt für Spannung. Anfangs denkt man noch, der Film würde vielleicht auch ein paar Mars-Monster bieten, die für Kit zur Bedrohung werden könnten (und die von Ib Melchior in seinem ersten Drehbuchentwurf noch vorgesehen waren), aber diese tauchen nie auf. Das trägt dazu bei, dass ROBINSON CRUSOE AUF DEM MARS ein sehr authentisches Feeling ausstrahlt; und das, obwohl der Mars hier noch über Luft verfügt, wenn auch über eine mit weniger starker Sauerstoffkonzentration als auf der Erde.

Was 1964 noch als wissenschaftlich akkurat angepriesen wurde, ist mittlerweile natürlich von der Realität überholt worden. Aber Jahre vor der ersten Mondlandung erweist sich gerade dieser Film als recht visionär, was Weltraumreisen und Landungen auf anderen Planeten betrifft (das zeigt auch sehr schön eine Dokumentation im Bonusmaterial, die darauf hinweist, wie ähnlich die Rettungskapsel dem späteren Raumschiff ist, das auf dem Mond landete).

Großartig an dem Film ist die Landschaft des Mars. Gedreht wurde zum Teil in Zabriskie Point im Death Valley. Dazu kamen wunderbare Matte Paintings von Chesley Bonestell. Das Ergebnis ist eine unglaublich desolate und einsame Gegend, die aber mit dem roten Horizont und dem schwarzen Himmel sehr erhaben wirkt.

Haskins Film, in dem leicht abgewandelt auch die Raumschiffe aus KAMPF DER WELTEN vorkommen, wirkt knapp 50 Jahre nach seiner Entstehung so frisch wie eh und je. Die klassische Robinsonade wird hier punktgenau wiedergegeben. Sehr gut ist dabei, wie erstaunlich bedrückend die Einsamkeit der Hauptfigur herausgearbeitet wird, was sich speziell in der ersten Hälfte zeigt und mit einer gruseligen Szene endet, in der dem Helden sein verstorbener Freund erscheint. Diese Szene wurde bei der deutschen Kinoauswertung in den 60er Jahren ebenso wie ein paar andere herausgeschnitten, um das Ganze etwas zu entschärfen und dem Film die düster-verzweifelte Note zu nehmen, die ihn ansonsten auszeichnet.

Auf Blu-ray gibt es nun erstmals die ungekürzte Fassung des Films zu bestaunen. Die bisher fehlenden Szenen wurden sogar nachsynchronisiert. Das erreichte Ergebnis kann sich dabei sehen lassen, ist der neue Sprecher doch recht nahe an der Originalsynchronisation dran. Das Bild ist hervorragend, der Ton gut und interessantes Bonusmaterial gibt es auch. Eine rundum gelungene Veröffentlichung des SF-Klassikers.