“Well, it’s not a religious event. I hate to tell people that. It’s a movie, just a movie. The controversy over who shot first, Greedo or Han Solo, in Episode IV, what I did was try to clean up the confusion, but obviously it upset people because they wanted Solo [who seemed to be the one who shot first in the original] to be a cold-blooded killer, but he actually isn’t. It had been done in all close-ups and it was confusing about who did what to whom. I put a little wider shot in there that made it clear that Greedo is the one who shot first, but everyone wanted to think that Han shot first, because they wanted to think that he actually just gunned him down.”

Man beachte, wie elastisch die Zähne in den Hai-Mäulern sind. Die biegen richtig durch.

Die ersten beiden Folgen von THE RIVER lassen mich einigermaßen kalt. Und das liegt im Großen und Ganzen am Format, denn die Serie wird wie eine Reality-Show aufgezogen. Tess Cole und ihr Sohn Lincoln lassen sich darauf ein, nach dem verschwundenen Emmet Cole zu suchen. Emmet ist seit 22 Jahren der Star der Show “The Undiscovered Country”, in der er zusammen mit seiner Familie aller Herren Länder bereist und ungewöhnliche Tiere und Orte vorgestellt hat. Seine neueste Expedition führte ihn zum Amazonas, wo er verschwand. Eigentlich hielt man ihn für tot, aber Monate später gibt es ein Lebenssignal, woraufhin eine Rettungsexpedition beginnt, die vom Sender gesponsert wird. Aber dafür wird natürlich auch gefilmt, wie man nach Emmet Cole sucht.

Schon in der ersten Folge findet man Coles Schiff, die Magus, und darin – weggesperrt – eine Art Geist. Was die meisten Expeditionsteilnehmer weit weniger verstört, als man das für möglich halten sollte. Zum Ende der Folge hat man das Monster besiegt und auch die Gewissheit, dass Emmet noch lebt. Also sucht man weiter.

Die Grundidee erinnert an CANNIBAL HOLOCAUST. In dem Streifen geht eine Filmcrew verloren, woraufhin eine weitere Expedition nach ihr sucht und das gefilmte Material der verschwundenen Kollegen findet (naja, und ein paar garstige Kannibalen…). Nichts anderes hat man bei THE RIVER, minus der Kannibalen, plus der Magie. Denn die ist nicht nur ein alberner Spruch von Emmet Cole, sondern real. Das bekommt der geneigte Zuschauer zusammen mit den Protagonisten zu sehen, als die Filmaufnahmen von Cole studiert werden. Das sind auch ein paar der besten Momente der ersten Folge. Hier kann THE RIVER Bilder bieten, die gruselig aussehen – etwa, als Cole Feuer in Händen hält, auf Wasser geht, oder aber teils wirr in die Kamera spricht. Leider sind diese Momente selten. Stattdessen gibt es die allseits beliebte Shaky-Cam. Immer dann, wenn’s spannend werden oder Action passieren könnte, dann wird wild mit der Kamera herumgefuchtelt.

Auch das ist nicht überraschend, ist einer der zwei Schöpfer der Serie doch Oren Peli, der mit PARANORMAL ACTIVITY bekannt geworden ist. In der zweiten Folge gibt es auch einen gruseligen Moment, doch davon abgesehen bleibt das Ganze sehr kalt und unnahbar. Die Figuren interessieren nicht wirklich, was auch an dem erzählerischen Ansatz liegen mag. Wo dieser Mockumentary-Ansatz authentisch wirken und den Zuschauer direkt berühren soll, wirkt er im Endeffekt wie eine Barriere, die “normale” Serien nicht besitzen.

Was die Mythologie betrifft, so wäre das alles gar nicht so uninteressant. Es werden Fragen in Hinblick auf Emmet Cole aufgeworfen. Darüber, wie lange er schon nach dieser wahren Magie sucht. Und was ist die Verbindung zwischen ihm und Lena, der Tochter seines Kameramanns, die nun auch nach Cole und ihrem verschwundenen Vater sucht? Was ist die Quelle? Warum weiß Thomas Kretschmanns Figur Kurt Brynildson, der Mann für die Sicherheit, davon? Wem berichtet er und warum enthüllt Produzent Clark den anderen nichts, als er mithört, wie Kurt erklärt, er werde Emmet ausschalten, wenn sie ihn finden? Fragen über Fragen, die durchaus Potenzial haben (oder zu unglaublich dämlichen Antworten führen können). Aber das alles ist nicht zugkräftig genug, um mich bei der Stange zu halten.

Aber eine Szene in der zweiten Folge war wirklich verdammt gruselig und ließ mich zusammenzucken. Die Expedition sucht im Dschungel nach Spuren. Sie hören ein kleines Mädchen. Und dann sehen sie DAS HIER!

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Ich liebe Arnolds Science-Fiction-Filme. Sie gehören auch mit zu den ersten Genre-Filmen, die ich gesehen hab. Damals gab es in den 80er Jahren auf den dritten Programmen  immer mal wieder eine Jack-Arnold-Reihe, in der TARANTULA, DER SCHRECKEN VOM AMAZONAS plus Sequels, DIE UNGLAUBLICHE GESCHICHTE DES MR. C, GEFAHR AUS DEM WELTALL und DAS GEHEIMNIS DES STEINERNEN MONSTERS liefen. Toll fand ich besonders auch  die im Anschluss gezeigten Interviews “Jack Arnold erzählt”, die trotz ihrer relativen Kürze hochinformativ waren.

Arnold ist vor allem als Science-Fiction-Macher bekannt, aber im Verlauf der Arbeit an diesem Buch hab ich mich auch mit seinen anderen Filmen auseinandergesetzt. Und ja, da sind auch ein paar echte Perlen dabei. Besonders toll finde ich den Neo-Western DES TEUFELS LOHN, in dem sich Orson Welles und der viel zu früh verstorbene Jeff Chandler ein faszinierendes Duell liefern. Eine mehr als angenehme Überraschung ist auch HELLO DOWN THERE, eine SF-Komödie, die unter Wasser spielt und ein paar Ohrwürmer parat hält, die man so schnell nicht wieder aus dem Kopf bekommt. Sicher, nicht alles aus Arnolds Oeuvre ist sehenswert – sein letzter Film PER SALDO MORD ist trotz Starbesetzung echter Bodensatz -, aber dennoch finden sich auch in Arnolds nicht-phantastischem Werk einige Perlen.

Das Buch hat einen Umfang von 400 Seiten, befasst sich  mit allen Filmen des Regisseurs (plus ein paar, die eher dem Randbereich seines Schaffens angehören) und hat auch einen Überblick über seine doch recht umfangreiche Serienarbeit parat. Es kann u.a. beim Tele Movie Shop bestellt werden. Bei dem Shop kann man sich auch das Cover aussuchen, was z.B. bei Amazon nicht möglich ist: Cover A und Cover B.

Alles beginnt mit einem mehrere Jahre zurückliegenden Prolog: Reiche, junge Leute wollen im Sumpf den Geist sehen. Natürlich glauben sie nicht an ihn, aber dann taucht Victor Crowley auf, schnappt sich Courtney und ihre Freunde machen sich aus dem Staub. Jahre später plant die schwer entstellte Courtney ihre Rache – sowohl an ihren ehemaligen Freunden als auch an Victor Crowley. Doch sie hat Cassie Hack, die Crowley dann erledigen soll, unterschätzt.

Die Geschichte ist etwas arg mager geraten. Man erwartet bei einem Slasher-Format nicht viel, aber Autor Benito Cereno macht es sich etwas arg leicht in der Art, wie er das Rache-Szenario der deformierten Courtney gestaltet. Da wird etwas zu viel dem Zufall überlassen. Das eigentlich Interesante, der Kampf von Cassie gegen Crowley, kommt hier sehr kurz. Das macht dieses Crossover zu einem von jenen, die recht überflüssig sind. Man hätte die Crowley-, aber auch die Cassie-Geschichte problemlos mit völlig anderen Figuren erzählen können. Das, was beide Formate auszeichnet, wird hier nur sehr bedingt geboten.

Es dauert auch, bis Cassie und Crowley sich miteinander balgen. Bis dahin gestaltet sich die Geschichte einfach nur wie eine weitere HATCHET-Geschichte. Merkwürdig sind auch die letzten zwei Seiten der Geschichte, die so konfus gestaltet sind, dass man eigentlich nicht genau weiß, was gerade passiert. Teils wirkt der Comic auch wirr, weil die Zeichnungen von Ariel Zucker-Brull nicht immer klar zu dechiffrieren sind. Der Künstler hat in Sachen Storytelling noch leichtere Defizite. Etwas gewöhnungsbedürftig sieht der Comic auch aus, weil direkt über die Bleistiftzeichnungen koloriert wurde. Die ordnende Kraft gelungener Tuschezeichnungen fehlt leider. Zumindest kann man aber sagen, dass der Look einen eigenen Charme besitzt.

HATCHET/SLASH ist verschenktes Potenzial. Es kommt selten genug vor, dass Cassie Hack auf aus Filmen bekannte Schurken trifft. Ist das der Fall, dann sollte die Story schon etwas ausgeklügelter sein – oder zumindest der Fun-Faktor stimmen.

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Außerdem: Lucretia hat überlebt, ist aber wohl geistig nicht mehr ganz auf der Höhe. Unter den Gladiatoren gibt es Reibereien. Eine Frau, der Spartacus so einiges schuldet, stirbt. Und jede Menge Sex und Gewalt.

Im Grunde ist also alles so, wie man es von der ersten Staffel und der Prequel-Serie kennt. Und doch fehlt irgendwas. Klar, Andy Whitfield. Aber an Liam McIntyre liegt es nicht, dass diese Folge sich sehr lasch anfühlt. Er ist gut, auch wenn klar ist, dass man ein paar Folgen benötigt, um sich an ihn zu gewöhnen, hat Whitfield doch die Messlatte sehr hoch gelegt. Dass John Hannahs Figur Batiatus fehlt, ist sicherlich auch unvorteilhaft. Aber trotzdem sollte SPARTACUS: VENGEANCE den Vorgänger-Serien im Grunde ebenbürtig sein. Dennoch kommt “Fugitivus” nicht so recht in Gang. Formal sind alle Ingredienzien, die die Serie ausmachen – Look, Action, Erotik – vorhanden. Aber der Funke springt nicht über.

Die Geschichte mäandert. Schlimmer noch: Sie zieht sich. Wo früher eine Stunde wie im Flug vergangen ist, checkt man hier mehrmals die Uhr und schüttelt ungläubig den Kopf, wie wenig Zeit erst verstrichen ist. Es sieht aus wie SPARTACUS, fühlt sich aber nicht an wie SPARTACUS. Fast so, als würde man eine Coca Cola haben wollen, aber nur Afri Cola bekommen. Mal sehen, ob sich dieser unschöne Trend mit der nächsten (oder wenigstens den nächsten zwei oder drei) Folge umdrehen lässt.

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