Es gibt Geschichten, die können widerlegt werden und halten sich dennoch so, als wären sie die Wahrheit. Im Filmgeschäft ist eine dieser Legenden dem Tarzan-Affen Cheetah vorbehalten, der als Jungaffe mit Johnny Weissmuller 1932 in TARZAN, DER AFFENMENSCH zu sehen gewesen ist. Seitdem wird der angeblich älteste Affe der Welt, der als solcher sogar im Guinness-Buch der Rekorde steht, immer mal wieder herausgekramt, wenn ein Slow-News-Day herrscht und man Spalten füllen muss.
Autor R. D. Rosen hat vor ein paar Jahren zweifelsfrei festgestellt, dass der heute als Cheetah lebende Affe nicht der Affe ist, welcher in den frühen 30er Jahren mit Weissmuller drehte. Dazu sah er sich die TARZAN-Filme jener Zeit an und verglich jede Szene mit Cheetah mit Fotomaterial des alten Affen, wobei er besonderes Augenmerk auf die Ohren legte, die deutliche Unterschiede aufweisen.
Da der ursprüngliche Tarzan-Affe auch mit Ronald Reagan in BEDTIME FOR BOZO (1951) und mit Rex Harrison in DOCTOR DOLITTLE (1967) mitgewirkt haben soll, ergeben sich erst recht Diskrepanzen, denn beide dort gesehenen Schimpansen waren vergleichsweise jung. Die echte Cheetah war dies zu jenem Zeitpunkt jedoch nicht mehr.
So scheint es sicher, dass die heutige Cheetah, obwohl vermutlich in den 60er Jahren geboren und dementsprechend vergleichsweise alt, eben doch nicht das Original ist.
Sicherheitstechnisch hätte es ohnehin nie Sinn gemacht, dass der ursprüngliche Tarzan-Affe auch im Erwachsenenalter noch häufig eingesetzt worden wäre, denn ausgewachsene Schimpansen sind sehr viel stärker als Menschen und besitzen ein unberechenbares Aggressionspotenzial, das sie bei Dreharbeiten zu einer Gefahr machen kann.